El Salvador
En noviembre de 2007, SHE amplió la Iniciativa de la Cocina Solar, llegando a incluir a 350 nuevas familias. SHE continúa como socio de la Asociación Comunitaria Unida por el Agua y la Agricultura (ACUA) en el departmento de La Libertad. Debido al aumento en el número de familias que participan en el proyecto, hubo que cambiar el diseño para incluir a más promovedores comunitarios. Las promovedoras son mujeres que participaron durante el primer año del proyecto. Ahora pueden compartir conceptos de cocina solar con otras mujeres en sus comunidades. SHE también lanzó poyectos piloto con otras dos ONGs de El Salvador: Unidad Ecológica Salvadoreña (UNES) y Asociación de Lisiados de Guerra de El Salvador (ALGES).

Las mujeres que participan en el programa reciben entrenamiento en cocina solar y se reúnen mensualmente para compartir sus experiencias. Un grupo de mujeres participa en un programa de pagos microcrédito. El otro grupo de mujeres participa en un programa de intercambio de trabajo: hacen demostraciones de cocina solar, y a cambio reciben un Olla Solar. Además, las organizaciones asociadas llevan a cabo intercambios de tecnología entre las comunidades locales para diseminar conceptos sobre cocina solar.

Publicado: primavera de 2008

Información de Fondo: El Salvador y Guatemala

El Salvador es el país más densamente poblado de América Central, con aproximadamente 6.6 millones de habitantes. Aunque no está tan densamente poblada, Guatemala tiene una población de más de 12.4 millones. La población de ambos países continúa creciendo con rapidez: cada país tiene una tasa de fertilidad de 3,58 a 4,5 niños por mujer, y una tasa promedio de crecimiento de 2 a 2,6% por año. Aproximadamente el 75% de la población usa leña como combustible para cocinar los alimentos, lo que causa un gran impacto sobre el medio ambiente, la economía y la salud de las personas.

El Salvador ha experimentado una pérdida del 92% en cuanto a bosques y arboledas, y al presente sufre de una tasa de deforestación de 4,1% por año. En Guatemala, la pérdida de bosques se calcula en alrededor del 66%, con una tasa anual de deforestación del 2%. El uso constante de leña como el combustible de preferencia para cocinar alimentos contribuye en gran parte a la deforestación. A medida que los bosques desaparecen, la vida de las personas que dependen de leña para cocinar se hace cada vez más difícil.

Por ejemplo, las mujeres y las niñas que son responsables de procurar leña deben alejarse cada vez más de sus hogares a medida que la leña se hace más escasa. Esta tarea requiere de nueve a veinte horas por semana, y disminuye las oportunidades de asistir a la escuela y de participar en actividades que produzcan ingresos. En otras regiones, ya no es más posible recoger leña. Las familias en esas regiones pueden llegar a gastar hasta el 25% de sus ingresos anuales en leña para combustible.

Además del impacto negativo sobre el medio ambiente y el impacto económico de la dependencia en la leña, las mujeres y los niños sufren de problemas de la salud causados por preparar alimentos en cocinas pequeñas y totalmente cerradas que a menudo carecen de ventanas o de otro tipo de ventilación. Las mujeres y los niños respiran humo tóxico durante muchas horas por día, el equivalente de fumar dos cajetillas de cigarillos por día.

Para aliviar el impacto al medio ambiente y mejorar la calidad de vida, SHE está haciendo esfuerzos para introducir la Olla Solar en ambos países.